Campeão em 2012, o Tricolor inicia na noite desta quarta-feira (5), às 19h15, diante do Defensa y Justicia, a disputa por mais um título da Sul-Americana. No Estádio Néstor Díaz Pérez, do Lanús, o São Paulo tem a missão de largar na frente em busca de uma vantagem para o confronto de volta, que está marcado apenas para o dia 11 de maio.
“É um estádio lindo, com um bom gramado para jogar e que nos receberá bem. Vamos encontrar um time bom, que propõe o jogo e nos enfrentará de igual para igual. Demonstraram isso nos últimos jogos, como diante do Boca Juniors (1 x 0), na Bombonera, e acredito que não ficarão fechados na defesa. Vamos com tudo para conquistar um resultado positivo”, opinou o argentino Buffarini, que conhece bem o adversário.
Assim como o lateral-direito, o recém-contratado Thomaz também está motivado para a estreia do clube no torneio. Destaque do Jorge Wilstermann-BOL na disputa da Copa Libertadores da América de 2017, o camisa 19 está embalado para encarar mais uma competição continental.
“Campeonato internacional tem dinâmica de jogo mais rápida, pegada mais forte. Disputei duas Sul-Americanas e uma Libertadores, no período em que estive na Bolívia, então espero trazer essa experiência para ajudar o São Paulo. Nos preparamos bem nos últimos dias para fazer um bom jogo e depois decidir a classificação em casa”, afirmou o meia.
Nas últimas três edições que disputou, o Tricolor ficou entre os quatro melhores da Sul-Americana: campeão em 2012 e semifinalista em 2013 e 2014. Do atual elenco, cinco atletas estavam presentes na inédita conquista para o clube: Denis, Rodrigo Caio, Wellington, João Schmidt e Cícero.
Para encarar os argentinos, o São Paulo não contará com Sidão (lombalgia), Bruno (entorse no tornozelo direito), Edimar (estiramento no tendão do músculo reto femoral da coxa esquerda), Cueva e Lucas Fernandes (ambos com estiramento no músculo posterior da coxa esquerda). Já Cícero foi o desfalque de última hora: com dores na canela esquerda, o camisa 8 não seguiu com a delegação.
Lugano e Wesley cumprem suspensão automática (foram expulsos na segunda semifinal da Libertadores da América de 2016, contra o Atlético Nacional-COL), enquanto Maicon está fora de combate por ter sido expulso no primeiro jogo diante dos colombianos (cumpre o segundo dos três jogos da suspensão imposta pela Conmebol). Por opção da comissão técnica, o goleiro Renan Ribeiro, o volante Thiago Mendes e os atacantes Luiz Araújo e Neilton não foram relacionados.