Brasileiro que mais disputou a Libertadores da América – esta é a 18ª participação –, o São Paulo ganhou corpo durante o torneio e traz uma pequena vantagem obtida no Morumbi para voltar a uma semifinal da competição após seis anos. Na noite desta quarta-feira (18), às 21h45 de Brasília), na Arena Independência, o Tricolor encara o Atlético-MG pelo confronto de volta das quartas de final com a vantagem de atuar pelo empate após vencer na ida por 1 a 0.
Apesar de ter o direito de segurar o 0 a 0 para seguir no torneio sul-americano, o time são-paulino conta com um camisa 7 inspirado. Herói do primeiro encontro mesmo tendo atuado sem suas condições ideais, Michel Bastos volta a ser escalado. O experiente meia-atacante é o jogador mais decisivo do time no mata-mata: marcou gol nos três jogos – ida e volta contra o Toluca-MEX e também diante do Atlético-MG.
Além disso, com seus principais jogadores à disposição e um comandante com expertise na competição, o time se vê preparado para buscar a vaga. “É o jogo da vida. Todos querem chegar a uma final de Libertadores e ser campeão. O São Paulo não é diferente. Não conseguimos o título do Paulista, então temos de brigar pelas outras competições. Precisamos entrar ligados os 90 minutos para não ser surpreendido fora de casa e chegar à final da Libertadores. Todos os jogadores estão com pensamento único em busca da classificação. Precisamos de garra e determinação. Não podemos falhar”, afirmou Thiago Mendes.
Das nove vezes que o São Paulo disputou as quartas de final, em sete delas se classificou. A última vez foi em 2010, quando eliminou o Cruzeiro nesta fase para enfrentar o Internacional na semi. Com o triunfo por 1 a 0 na primeira partida entre os clubes, na capital paulista, o Tricolor ganhou o direito de atuar por qualquer empate para avançar até as semifinais do torneio sul-americano (0 x 0, 1 x 1, 2 x 2, 3 x 3…).
Como não sofreu gol como mandante, no Morumbi, o São Paulo também poderá ser derrotado por até um gol de diferença, desde que também balance as redes, que ainda assim seguirá no torneio (2 x 1, 3 x 2, 4 x 3…). Em caso de vitória do Atlético-MG por 1 a 0, a decisão será nas penalidades máximas. “O placar no jogo de ida não vai mudar o estilo do São Paulo nem o do Atlético. Não se pode mudar a forma de jogar. A equipe local vai pressionar muito, tratar de por muito ritmo na partida, teremos que ser muito inteligentes para sairmos dessa situação”, avaliou o técnico Edgardo Bauza, que completou.
“Os gols são consequência do que cada equipe pode fazer. Nossa missão é classificar, temos 90 minutos para trabalhar. Oxalá possamos conseguir. As duas equipes têm boa bola parada, o Atlético-MG tem quatro jogadores com mais de 1,90m e é uma preocupação para nós. É algo que praticamos muito, temos muitos gols de bola parada, mas vai estar parelho. Será duro para nós, mas também somos fortes. Os dois times vão jogar como vêm jogando, não tem como mudar. Eles vão sair muito e temos de ser inteligentes”, finalizou.
Para encarar os atleticanos, Patón não poderá contar com o zagueiro Breno (cirurgia no joelho direito), o lateral-esquerdo Carlinhos (lesão de grau três no posterior da coxa esquerda), o meia-atacante Daniel (caxumba), o volante João Schmidt (aprimora a forma física após entorse no joelho direito), o lateral-direito Matheus Caramelo (trauma na coxa direita), o argentino Centurión (suspenso) e o colombino Wilder (estiramento no adutor esquerdo).
ATLÉTICO-MG x SÃO PAULO
Local: Arena Independência, em Belo Horizonte (MG)
Data: 18/05/2016 (quarta-feira)
Horário: 21h45 (de Brasília)
Árbitro: André Cunha (Uruguai)
Auxiliares: Carlos Pastorino e Horácio Ferreiro (ambos do Uruguai)
ATLÉTICO-MG: Victor; Marcos Rocha, Leonardo Silva, Erazo e Douglas Santos; Leandro Donizete, Eduardo, Dátolo e Patric; Hyuri e Lucas Pratto. Técnico: Diego Aguirre.
SÃO PAULO: Denis; Bruno, Maicon, Rodrigo Caio e Mena; Hudson, Thiago Mendes, Kelvin, Paulo Henrique Ganso e Michel Bastos; Calleri. Técnico: Edgardo Bauza.