A temporada 2016 não foi como o clube esperava, mas terminou com uma goleada para lavar a alma no último domingo (11) chuvoso. No Pacaembu, com capítulos emocionantes, o Tricolor goleou o Santa Cruz por 5 a 0 e se despediu do Campeonato Brasileiro em grande estilo. Chavez (2), David Neres, Gilberto e Luiz Araújo anotaram os gols do São Paulo, que atuou durante todo o segundo tempo com apenas dez jogadores em campo após a expulsão de Cueva nos acréscimos da primeira etapa.
A partida teve várias referências à Chapecoense, que perdeu 19 jogadores, membros da comissão técnica e dirigentes num acidente aéreo quando estava a caminho de Medellín, para a disputa da final da Copa Sul-Americana, contra o Atlético Nacional-COL na última semana. O confronto desta semana ainda reservou uma história à parte: o goleiro Léo, formado no clube e desde 2007 no profissional, teve a sua primeira oportunidade em jogos de competição – já tinha atuado no amistoso contra o Londrina (2 x 1), em 2013 – e entrou no lugar de Denis aos 31 minutos. O capitão Maicon entregou a sua faixa de capitão ao goleiro, que foi ovacionado pela torcida nas arquibancadas.
Com o resultado, o Tricolor encerrou a sua participação na competição nacional deste ano na décima colocação, com 52 pontos em 38 rodadas: 14 vitórias, dez empates e 14 derrotas. Após o confronto no Estádio Paulo Machado de Carvalho, o elenco foi liberado para o período de férias e se reapresentará no início de janeiro, já sob o comando do técnico Rogério Ceni, para a disputa da Flórida Cup, nos Estados Unidos, e do Campeonato Paulista.
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