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Tradicionalmente, o São Paulo sempre teve verdadeiras dinastias defendendo a meta. Waldir Peres, por assim dizer, foi chefe da 10ª dinastia, fechando o gol são-paulino por quase 12 anos, entre 1973 e 1984. Nascido em Garça, interior do estado de São Paulo, em 2 de janeiro de 1951, começou a jogar futebol ainda na cidade em que nasceu, no Garça FC. Profissionalizou-se na Ponte Preta e em 28 de agosto de 1973 foi contratado pelo Tricolor, em uma negociação que envolveu também a chegada de Chicão.
Dallora, então diretor de futebol do Tricolor, quando apresentou o jogador à imprensa, disse que ele era tímido e meio assustado com a cidade grande. Mas, ao contrário, logo na primeira entrevista Waldir se mostrou imponente, ainda que humilde, afirmando brigar pela posição com Sérgio e Paschoalim, goleiros da casa. Naquela altura, ele ainda cursava o segundo ano da faculdade de Educação Física, que chegou a concluir futuramente.
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Segundo atleta que mais vestiu o manto são-paulino, em 617 ocasiões, Waldir Peres acumulou exatas 300 vitórias pelo time. Também foi o segundo jogador que mais vezes pisou no gramado do Morumbi, em 286 partidas.
As atuações excepcionais do goleiro renderam a ele a bola de prata e a bola de ouro de melhor jogador da posição no Campeonato Brasileiro de 1975. O time que defendeu, nessa temporada, também se consagrou como a melhor defesa do São Paulo em todos os tempos: com apenas 0,56 gol sofrido por jogo (40 em 72 disputas). No mesmo ano, Waldir defendeu dois pênaltis na decisão do Campeonato Paulista, erguendo o troféu de campeão pelo Tricolor!
Não bastasse, foi justamente nessa época, entre 1974 e 1975, com Waldir Peres sob as traves, que o Tricolor alcançou a maior sequência de jogos invicto da história do clube: 47 partidas!
Contudo, o momento mais célebre do goleiro foi na decisão do Campeonato Brasileiro de 1977. Mesmo, no fim, não tendo efetuado defesa alguma, desestabilizou os atacantes do Atlético-MG, que desperdiçaram três penalidades que ajudaram o São Paulo a se sagrar campeão nacional pela primeira vez.
Em 1983, Waldir Peres alcançou 545 jogos com a camisa do São Paulo, superando o então recordista De Sordi, que detinha a marca desde 1965! O jogador, aliás, foi o primeiro a alcançar a marca de 600 partidas pelo Tricolor. E, somente em 2005, o goleiro foi ultrapassado nesse critério, e justamente por outro goleiro, Rogério Ceni.
Waldir Peres, porém, ainda detém alguns recordes, como o de partidas disputadas pelo Tricolor no Campeonato Paulista: 343 jogos; o de número de jogos sem sofrer gols no Paulistão, 153; e, principalmente, deter o maior número de jogos sem nunca ter sido expulso – feito que lhe rendeu um prêmio Belfort Duarte, pela CBD.
Depois de deixar o Tricolor, em 1984, Waldir defendeu América (por empréstimo), Guarani (que adquiriu o passe definitivamente), Corinthians, Portuguesa, Santa Cruz e Ponte Preta, onde encerrou a carreira em 1989. Waldir também se consagrou com a Seleção Brasileira, participando de três Copas do Mundo (1974, 1978 e 1982). Ao todo, foram 21 convocações e 30 jogos com a camisa canarinho.
Entre 1990 e 2013, Waldir comandou 20 times pelo interior do Brasil, como treinador.
Na tarde deste domingo (23), o são-paulino faleceu devido a um infarto na cidade de Mogi Mirim, no interior de São Paulo. Waldir Peres deixa profundas saudades das grandes atuações e pênaltis defendidos como goleiro, mas também pelo imenso caráter que o tornará um eterno ídolo do São Paulo Futebol Clube.
Waldir Peres
Goleiro
Jogos disputados pelo SPFC: 617
Estreia: 03/11/1973
Último jogo: 26/05/84
Nascimento: 02/01/1951, Garça (SP)
Falecimento: 23/07/2017, Mogi Mirim (SP)
Títulos conquistados no SPFC: Campeão Paulista de 1975, 1980 e 1981 e Campeão Brasileiro em 1977.